自从100多年前发现甲骨文之后，甲骨文就被捧上了汉字源头的宝座。但近几十年的新考古成果，使得甲骨文的宝座岌岌可危。勇敢挑战者便是陶文。
1960年，位于山东莒县陵阳河南岸的大汶口文化遗址，遭遇一场暴雨。雨水的冲刷，使得3只5000多年前的陶尊得以重见天日，而中国文字史，乃至中国文明史均因此改写。3只大陶尊最重的达28公斤，外形酷似炮弹。当地文博人员将其洗净，每件器物上腹部不同的象形文字刻符，便出现在眼前。工作人员虽然难以破解其意，但是根据刻符形象，将3只大口尊分别称为“日月山”“锛”和“斧”。上世纪70年代初，陶尊送展北京。其“庐山真面目”因此被揭开。文物专家将它们命名为“大汶口文化大口尊”，并定为国家一级文物。3件文物的刻字也被著名古文字学家于省吾（辽宁大学教授）、唐兰（北京故宫博物院副院长）解读，“日月山”“锛”和“斧”依次为“旦”“钺”和“斤”。唐兰认为这些陶文是现行文字的远祖，它们已经有5500年左右的历史了。大口尊出土后，陵阳河遗址又发现七种类型13个文字。根据有关专家十多年的悉心研究，收入最古老《字典》的文字，除“旦”“钺”和“斤”外，还有“凡”“南”“炬”“炅”“享”等。学界比较普遍认为，它们已具有汉字音、形、义三要素，是甲骨文产生的基础，而比甲骨文要早1500余年。中华民族文明史也因此推前了约1000年。据2000年4月22日《人民日报·海外版》披露，中国学者日前集聚山东济南，出席莒文化研讨会。会议确认陶文为迄今知道的中国最早的文字，并将陵阳河陶文定名为“大汶口文化的陶尊文字”或“大汶口文化发现的图像文字”。
实际上，我国多处新石器时代文化遗址发现陶文。其中比较有名的还有半坡陶文、丁公陶文、高邮陶文等。
半坡陶文系仰韶文化半坡类型彩陶上的刻划符号。它们由几何线条组成，有20多种不同形式，位于器皿口沿黑色宽带纹上。专家估计它们代表各种特殊的意义，或是某种特定的记号。对半坡彩陶颇有研究的郭沫若曾发表看法：“彩陶上的那些刻划记号，可以肯定地说就是中国文字的起源；或是中国原始文字孑遗。”
丁公陶文发现于山东邹平县丁公龙山文化遗址。发现者山东大学考古实习队。文字被刻画在一块泥质磨光灰陶大平底盆底部残片上，计5行11个字，除右侧首行为3个字外，其余均2个字一行。文字排列规整有章法，笔划流畅无乱象，给人的文字感很强烈。而且象形、会意造字法均有体现。专家推测，全文系一短句或辞章，但内容尚未破释。
近年，陶文又有重大发现。南京博物院考古研究所在江苏高邮龙虬庄王油坊龙山文化遗址考察时，于河边采集到一块磨光泥质黑陶盆口沿残片。残片上8个刻划符号惊动中外。刻文分两行，左行4个近似甲骨文，右行4个还未摆脱图画痕迹。“刻文笔划纤细，技法娴熟，通篇包含一个完整的意义。”中国古文字学家周晓陆兴奋不已：“这肯定是文字，且为一段完整文句。”日本东京大学名誉教授松丸道雄也著文在《朝日新闻》作热情介绍。高邮陶文的惊艳，上榜于“1993年中国十大考古新发现”。
由于年代够久远，所以比起甲骨文，陶文的发现实在不算多，而且破译难度更是难于上青天。但不管怎么说，陶文处于中国文字源头的地位，一定会得到学术界更普遍的认可。（来源：景德镇日报）
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