特级试飞员、总参陆航部试飞大队大队长宋义。新华军事记者 王楠楠 摄
网络报道：见过喷气式战斗机“筋斗横滚”的人很多，见过直升机“筋斗横滚”的人却很少。
知道著名试飞英雄李中华的人很多，知道宋义的人却很少。
其实，与李中华一样，宋义在军内也是一名响当当的特级试飞员。不同的是，李中华飞在万米高空，宋义的人生舞台，在一树之高的低空、超低空——他飞的是号称“低空杀手”“超低空狩猎者”的直升机。
宋义，不但是我军某新型武装直升机试飞第一人，也是我国直升机飞出世界最难特技“筋斗横滚”第一人。
挑战极限
2000年9月，我军陆军航空兵第一个试飞大队成立，时任陆航某飞行训练团副团长的宋义成为首任大队长。
“从低空掠过，看那闪动波光的湖泊，和那悠闲漫步的耕牛，这样的美，只有我们试飞员才能知道。”宋义毫不掩饰他对试飞行业的痴爱，“我喜欢第一个去飞，喜欢挑战极限的感觉。”
“要是把他调到其他岗位，他真不知道去干什么。”妻子陈志君评价宋义。大队长干了9年，宋义仍是一名执著于每天在低空盘旋的试飞员。
其实，试飞员驾驭的是不成熟的飞行器，目的就是要知道飞行器各项指标的极限。“试飞员就是这样，条件越不好越要飞，越要挑战飞行器的极限。”宋义说。
一年冬天，白雪皑皑的大兴安岭气温达到零下40摄氏度，宋义奉命执行某型直升机高寒条件下的一类风险试飞任务。这个课目要求试飞员超过直升机设计的最大速度1.1倍。
100公里／小时，200公里／小时，300公里／小时……当银色大地扑面而来，噪声如铁皮撕裂般强烈刺耳。“直升机剧烈地抖动着，每一刻我都感到，即将失去控制。”宋义回忆，但他仍然成功地飞出了这型直升机高寒飞行的最高极限。“当直升机落地后，我站都站不起来。”
直升机“筋斗横滚”，是检验直升机性能的一个重要指标，也是迄今为止直升机飞行最高难度的动作。为了这个完美的“筋斗横滚”，世界上以身殉职的飞行员有数十位，而全世界目前只有10多名试飞员可以完成这一动作。
宋义被选派出国学习试飞，“筋斗横滚”是选学内容。“来都来了，我还不学会了回去？”宋义说，以旋翼为动力的直升机很难进行横滚，要做“筋斗横滚”动作比战斗机困难得多。
两个月后，宋义为了梦想登机。他将前一天晚上写给妻子的信郑重交给一起学习的战友张志强：“万一出现差错，我的家人就拜托你了！”
在异国天空中，宋义成功成为我国第一位飞出直升机“筋斗横滚”动作的试飞员。飞行学校还把他的“筋斗横滚”特技飞行录像制成教学片。
“我们搞试飞的多挑战一些极限，部队就少一分牺牲。”宋义说。
正是凭着这样的责任感和使命感，宋义和战友们飞出了我军某新型武装直升机最大飞行表速、最大动力升限、最大过载值、最大仰角、最大瞬时盘旋角速度和最小飞行速度，为我国将要列装的某新型武装直升机能够达到世界先进水平，发挥了重要作用。
与死神对阵，他冷静得像一碗冰水
“航校毕业的每一届飞行学员，都有牺牲在飞行中的。”但在宋义看来，试飞的危险，远不及试飞的快乐。
2003年3月20日，宋义像往常一样钻进机舱，对某新型武装直升机进行发动机运行和地面共振试验。
当测试直升机发动机在极限条件下工作时，宋义的耳机里传来指挥员的声音：“发动机起火！紧急关车！紧急关车！”
宋义一看，浓烟和火苗正从尾喷管喷出，直升机巨大的旋翼还在高速运转，像一把大风扇一样助长着火势。“很快座舱里就烟雾弥漫了，油箱中还存有大量余油。”宋义回忆。
大火面前，宋义没有选择逃离，冷静地紧急关车，启动发动机灭火装置。数秒钟后，由于发动机灭火装置及时启动，火情几乎是在爆炸的临界点上被冷却下来了，承载着宝贵科研数据的科研样机保全下来。
宋义说：“一场意外的事故，反而检验了直升机灭火系统的可靠性。”
2006年11月7日，宋义和试飞员张勇驾驶某型直升机在离地面3米的空中进行悬停检查，直升机突然剧烈飘摆起来。
“左右摇摆的幅度越来越大，摆动时翼尖离地越来越近，旋桨马上就可能打到地上。”张勇回忆说。
宋义当机立断，就在直升机左右飘摆经过水平位置的一刹那，操纵直升机垂直落地。
3米的高度，庞大的直升机体“轰”的一声猛然砸在地上，尾桨断裂触地，碎片飞出20多米。
回想这一幕，这型直升机副总设计师吴承发至今心有余悸：“倘若宋义错过这一次飘摆过水平位置的瞬间，那么下一个飘摆，直升机旋翼必将触地坠落。”
试飞大队成立9年来，宋义带领他的团队，先后试飞900余架次，其中高等级风险课目47架次，成功处置41起空中重大险情，包括可能造成直升机空中解体的罕见特情。
铁汉侠情，打造一个英雄的团队
宋义是我军唯一一个直升机试飞大队的大队长。每一种新型和改进型的直升机，都要经过宋义和战友的试飞，才能装备部队。
在试飞大队，每个人都能讲出一大堆宋义的故事。在他们的眼中，宋义是兄长，是专家，也是一个黑脸判官。
一次，地面检查一切正常以后，特级试飞员李平准备升空试飞，宋义又走过来反复叮嘱：“动作一定要柔和，起飞时尽可能把高度放低点。”
“正是这看似多余的提醒，使我成功处置了一起机毁人亡的重大险情。”李平回忆起这次试飞不禁感慨万千。当这款新型直升机刚刚离地，便急剧向左偏转，幸亏他的动作非常柔和，起飞高度也尽可能压低，才避免了旋翼打地。“后来才知道，是因为样机尾桨操纵机构装反了。”李平说。
在试飞大队，宋义对试飞员提出的要求是“胆大心细”，试飞前的试飞准备会，大队从未间断过。从下达任务、研究方案，到知识测问、航医查体等程序一个都不会走过场。
一位试飞员在例行体检中被查出血压偏高。一问才知道，他因给女儿过生日喝了两杯啤酒。宋义坚决取消了他的飞行计划。
在宋义看来，试飞员的肩上，扛的是科研人员的心血，是人民的血汗钱，是军事斗争准备的时间。目前，大队试飞员中绝大部分是特级飞行员和一级飞行员，人人都曾立功受奖，人人都有科研成果。
试飞大队副大队长陈军谈起我军第一部《陆军航空兵试飞员训练大纲》的编写经过时，对当初宋义坚持将特情训练写入大纲的情形记忆犹新。
“他给大纲编写组打了好多次电话，主张一定要把特情训练写进去，要把试飞员特情训练课目设置难度比部队大、时间比部队长。”陈军说，宋义是要把每个试飞员都锻成一块真金。
在试飞大队，宋义爱学习、肯钻研、善琢磨是出了名的。宋义撰写的10余篇学术论文在《直升机》《中国航空》等航空工业学术刊物上发表，主持编写直升机《飞行手册》《驾驶手册》被广泛应用，多篇研究文章为总部领导科学决策提供了重要依据。试飞大队提出的80多项建议被直升机设计部门和生产厂家采纳。
“我最大的梦想，是等到有一天，能第一个飞我们国家自己生产的大型国产直升机。”宋义说。
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