秋生在很小的时候,奶奶就跟他说无忧河的故事:在清澈的无忧河里,有一个河底王国,住着一群无忧无虑的人。他们能像鱼儿一样,在河底自由地呼吸、嬉戏。国王有一个小儿子,生性贪玩,他很想知道外边的世界是怎么样的。有一天,他瞒着爸爸妈妈,偷偷地溜到外面去玩,后来迷路了,再也回不了家,最终死在外面。国王很伤心,于是命令河神把在无忧河里游泳的小孩都抓回来,希望能找回自己的孩子。所以无忧河里经常有小孩溺水而死,至于是不是河神所为,谁都说不清。奶奶的意思是,无忧河很危险,小孩子不能随便去那里游泳。不过秋生却觉得这无忧河很有趣,如果奶奶不说,他还不知道无忧河里住着怎样的人呢。此后,秋生就喜欢上了游泳。
秋生就坐在柳树下,看着无忧河里自由自在的小伙伴们。他们的皮肤像泥鳅一样又黑又滑,在河里穿梭自如。他们的潜水本领比鸭子还大,他们能够很轻易地潜到河对岸而中途不换一口气。秋生很羡慕他们。要是他的手脚能变成鸭子似的桨那就好了。不过就算变成了鸭子还是不行,因为婶婶不准。
秋生是个孤儿,从小就寄居在婶婶家。婶婶脾气不好,经常骂人。她总是命令秋生做这做那,稍有不称心,就大发脾气,甚至于打。在婶婶面前,秋生总是战战兢兢,如履薄冰,生怕自己又做错什么。有一回,他和几个小伙伴偷偷下河游泳。那是他第一次这么亲密地接触河水。河水清凉柔软地包裹着他,那种漂浮的感觉让他痴迷不已,尽管他还不会游泳。不过他也为此付出了惨重的代价:婶婶知道后把他毒打一顿,还不准他吃饭。
婶婶不准他做任何事情。他闷闷地想。
“喂,秋生,下来和我们一起玩吧。”小伙伴们在河里笑嘻嘻地喊他。秋生只是轻轻地笑了。要是让婶婶知道那还得了?婶婶已经放下话来了,再下河游泳就打断他的腿。就是偷偷跑到河边婶婶也要大发雷霆。
“他敢下来他婶不打死他才怪。”小伙伴们笑嘻嘻地起哄。
秋生不理他们。他见文杰游得又快又好,酷似一只青蛙,忍不住喊道:“文杰,你游过来一点,我要看清你的动作。你游近一点。”文杰却懒得理他,笑嘻嘻地游远,还炫耀了几个漂亮的高难度动作。秋生羡慕死了,要是我也能像他们一样自由自在地游该有多好啊。他无奈地想。
夕阳悄悄地落到山后面去了,天地昏暗如同一幅山水画。小伙伴们尽兴地爬上岸,穿好衣服回家。秋生更是觉得寂寥。他也要回家了,迟了,婶婶肯定要大发脾气。他无聊地踢着石子,慢腾腾地挪回去。
路过文杰家的院子时,秋生看到文杰正和几个小伙伴玩陀螺。夕阳下那些陀螺旋得飞快。秋生以前也玩过,不过后来婶婶就禁止了。婶婶禁止他所有不务正业的行为。他现在对陀螺倒不怎么感兴趣,他只喜欢游泳。小伙伴们玩得满头大汗。