现代医学证实，母乳是妈妈给予孩子的天然的最理想的食物。母乳中所含的脂肪酸、乳糖、水、氨基酸的比例刚好适合婴儿的消化系统，能促进婴儿脑的发育和身体的成长。妈妈体内产生的抗体通过母乳进入婴儿体内后，有助于提高婴儿免疫能力，减少患病机会。婴儿吮吸乳头比吮吸奶瓶要花更大的力气，这有助于下颌的发育，可以锻炼下颌的力量，使牙床发育得更好，为将来牙齿的健康奠定良好的基础。
产妇生产后，要想得到足够的奶水，营养必须跟上。同时，要想使奶水分泌旺盛，生产后30分钟就应该开始让婴儿吮吸奶头。即使这时宝宝吃不到奶，吸吮乳头也能刺激催乳素产生，从而促进乳汁的分泌和延长泌乳期，使产妇早下奶多下奶。在营养方面，要多餐，多品种，适当吃些水果，保证产妇自身营养跟上，才能转化为奶水。
为了尽快下乳，许多产妇产后都有喝催乳汤的习惯。但是，产后什么时候开始喝这些“催乳汤”是有讲究的。喝得过早，乳汁下来过快过多，这时新生儿又吃不了那么多，容易造成浪费。同时，会使产妇乳管堵塞而出现乳房胀痛。若吃得过迟，乳汁下来过慢过少，也会使产妇因“无奶”而心情紧张。产妇一紧张，分泌乳量会进一步减少，形成恶性循环。因此，产后喝催乳汤一般要掌握以下两点：
（1）掌握乳腺的分泌规律。一般来说，孩子生下来以后，乳腺在两三天内开始分泌乳汁，但这时的母乳比较黏稠、略带黄色，这就是初乳。初乳含有大量的活淋巴细胞，在机体内能制造免疫球蛋白A，而且，这些活淋巴细胞进入婴儿体内也同样可使婴儿体内产生免疫球蛋白A，从而保护婴儿免受细菌侵害。但是，有的产妇不知道初乳有这些优点，认为它没有营养而挤掉，这是极为错误的。初乳的分泌量不很多，加之婴儿此时尚不会吮吸，所以，新妈妈就感觉是无乳。若这时候让婴儿反复吮吸，初乳就会“通”了。大约在产后的第四天，乳腺开始分泌真正的乳汁。因此，从产后第三天开始给产妇催乳是比较适宜的。这既能为初乳过后分泌大量乳汁作准备，又可使产妇根据下乳情况，随时控制汤饮数量。民间常在分娩后的第三天开始给产妇喝鲤鱼汤、猪蹄汤之类，这是有一定道理的。
（2）注意产妇身体状况。若是身体健壮、营养好，初乳分泌量较多的产妇，可适当推迟喝汤时间，喝的量也可相对减少，以免乳房过度充盈淤积而不适。如产妇各方面情况都比较差，就早些吃，吃的量也多些。但也要根据每个产妇的“耐受力”而定，以免增加产妇胃肠的负担而出现消化不良。另外，产妇若为顺产，产后第一天一般比较疲劳，不要急于喝汤，待身体稍微恢复后再喝汤；若为人工助产，产妇进食催乳汤的时间可适当提前。
催奶不应该只考虑量，质也非常重要。传统认为乳母应该多吃蛋白质含量高的汤。而最近的研究发现，被大家认为最有营养，煲了足足8小时才成的广东靓汤，汤里的营养仅仅是汤料的20%左右！所以科学的观点是汤汁要吃，料更不能舍弃。民间常用的催乳药粥有炮甲粥、留行子粥、红参大枣粥、黄芪柴胡粥等
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